Autodiebstahl in Texas: Video zeigt Beweise für Ansel Pennygraphs Rolle in einem organisierten Verbrecherring, der Autoräder für den Weiterverkauf stiehlt

Oct 19, 2023

HOUSTON, Texas (KTRK) – Ein Mann wurde wegen seiner Rolle in einem organisierten Verbrecherring, der landesweit Räder von Autos stiehlt und sie weiterverkauft, zu 35 Jahren Gefängnis verurteilt.

Ansel Pennygraph, 42, wurde nach einem zweiwöchigen Prozess von einer Jury im Harris County für schuldig befunden.

Der für den Fall zuständige Staatsanwalt William Cowardin sagte, man habe etwa 30 Personen mit der Besatzung in Verbindung gebracht, aber nur vier seien angeklagt.

„Wenn man sich Unternehmen und gemeinnützige Organisationen ansieht, können sie durch die Organisation einen größeren Einfluss auf ihre Gemeinschaft haben“, sagte Cowardin. „Kriminalität ist nicht anders.“

Laut Cowardin war bei der Gruppe ein System außer Betrieb, das im Laufe der Jahre verfeinert wurde. Sie suchten nach Parkplätzen mit hoher Autodichte, etwa in Wohnkomplexen, und stahlen deren Räder.

Gestohlene Räder wurden in ein Lagerhaus im Block 9000 der Sweetwater Lane, in der Nähe von West Gulf Bank und North Freeway, gebracht. Ein Überwachungsvideo, das vor Gericht als Beweismittel dient, zeigt Pennygraph, wie er einen weißen Dodge Caravan bis zum Rolltor fährt und mehrere Räder entlädt.

Stunden später sei ein weißer Lastwagen mit einem Käufer darin aufgetaucht und habe einige der gestohlenen Waren gekauft, so Cowardin.

Cowardin sagte, bei einer Durchsuchung von Pennygraphs Telefon hätten sie mindestens sieben Stammkäufer identifiziert. Eines, sagte er, sei ein legitimes Geschäft.

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„Wir bei der Strafverfolgung hatten gewisse Bedenken, dass dadurch ein eigener Markt geschaffen würde“, erklärte Cowardin. „Es gibt so viele Leute, deren Räder und Reifen gestohlen werden, dass sie sie dann unabsichtlich zurückkaufen, oder Sie wissen, dass der Corolla Ihres Nachbarn aufgeladen wird, und Ihrer auch. Am Ende kaufen Sie die Räder Ihres Nachbarn, oder sie kaufen Ihre.“ Letzten Endes handelt es sich bei den Nutzern wahrscheinlich um dieselben Personen, die Opfer werden.“

Während der Vollstreckung eines Durchsuchungsbefehls am Standort Sweetwater machte die Polizei Fotos, die Werkzeuge und einen Wagenheber im weißen Dodge Caravan zeigten, den Pennygraph fuhr.

„Große, riesige Wagenheber und Bolzenschneider und Skimasken und Sie kennen Sicherungsstangen, Radmuttern, Kastensätze, Dinge, mit denen Sie Sicherheitsvorrichtungen außer Kraft setzen können“, beschrieb Cowardin.

Während des zweiwöchigen Prozesses stellten die Staatsanwälte Raddiebstähle im Wert von etwa 191.000 US-Dollar fest, gehen aber davon aus, dass es weitaus mehr gab.

Der Nachweis von Raddiebstählen sei laut Cowardin kompliziert, da die Räder keine Seriennummern hätten und es schwierig sei, sie einem Opfer zuzuordnen.

Pennygraph war von 2016 bis Anfang 2023 tätig, bis ein Richter seine Kaution ablehnte und er im Gefängnis festgehalten wurde.

Gerichtsakten zeigen, dass er im Laufe des siebenjährigen Zeitraums mehr als ein Dutzend Mal verhaftet wurde. Laut Cowardin gingen die Diebstähle weiter, nachdem er gegen Kaution freigelassen worden war.

Der Staatsanwalt sammelte Beweise, die zeigten, dass Pennygraph bei einem Diebstahl in den Kopf geschossen wurde und im weißen Dodge-Van ins Krankenhaus fuhr. Er sagte, der Mann sei etwa einen Monat später wieder mit Diebstahl unterwegs gewesen.

Er sagte auch, Pennygraph sei an mehreren Strafverfolgungsmaßnahmen beteiligt gewesen.

Das Video eines Polizeihubschraubers aus Houston aus dem Jahr 2016 zeigt eine Wärmekarte, die der Polizei dabei half, den Mann in einem Hinterhof zu lokalisieren.

Körperkameraaufnahmen der Polizei vom Januar 2023 zeigen das Ende einer der Verfolgungsjagden, bei der Beamte mehrere Räder auf der Rückseite des weißen Dodge Caravan fanden.

„Eigentumsdelikte werden nicht immer als schwerwiegend angesehen, aber mit der Zeit, wenn sie sich wiederholen, ein Hinweis darauf, dass jemand nicht aufhören wird, werden sie sehr schwerwiegend“, erklärte Cowardin.

Er sagte, es dauere nur ein einziges Mal, bis eine polizeiliche Verfolgung schief laufe und weitreichende Folgen habe.

„Einer der Abgeordneten sagte aus, dass er – es war erstaunlich, wie gut er sich an diese konkrete Verfolgungsjagd erinnerte – weil er sagte, er habe noch nie einen Van so schnell fahren sehen“, sagte Cowardin. „(Pennygraph) fuhr diesen weißen Dodge Caravan und fuhr mit über 100 Meilen pro Stunde auf einer Zubringerstraße in die falsche Richtung.“

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